中新網(wǎng)北京5月28日電 (記者 孫自法)國際學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇衰老研究論文稱，研究人員通過一項對超過1.1萬份人類、嚙齒動物和靈長動物樣本的分析，揭示了衰老過程中的保守特征，從而能夠準(zhǔn)確估計多種哺乳動物物種及組織類型的分子年齡和壽命的分子時鐘。這一框架或有助于開發(fā)針對性延長壽命的干預(yù)措施。

　　該論文介紹，衰老的特征是細胞損傷積累和功能衰退，最終導(dǎo)致死亡。同樣年紀(jì)的個體在分子層面上可能衰老程度不同，相關(guān)研究者長期致力于鑒別出與這些差異有關(guān)的分子標(biāo)記。現(xiàn)有的方法包括分析個體DNA隨時間發(fā)生的表觀遺傳修飾(非遺傳性改變)，但這些“時鐘”未能反映特定基因的活性，其結(jié)果仍較難解讀。

　　本項研究成果相關(guān)示意圖(圖片來自論文)。施普林格·自然 供圖

　　在本項研究中，論文共同通訊作者、美國哈佛醫(yī)學(xué)院Alexander Tyshkovskiy和Vadim N. Gladyshev與同事及合作者一起，分析了超過1.1萬個基因轉(zhuǎn)錄本，來自小鼠、大鼠、獼猴和人類的超過25種組織類型。他們研究發(fā)現(xiàn)，與年齡相關(guān)的轉(zhuǎn)錄組改變在各物種和細胞類型中具有保守性，從而可以識別出哺乳動物衰老的一些生物標(biāo)志物；與細胞衰老(細胞分裂能力下降)、炎癥和凋亡(程序性細胞死亡)有關(guān)的基因在老化細胞中上調(diào)；與創(chuàng)傷愈合、細胞分化和細胞外基質(zhì)合成有關(guān)的基因在不同物種和細胞類型中隨年齡增長都有下調(diào)。

　　隨后，論文作者用這些數(shù)據(jù)開發(fā)出多組織和多物種分子鐘，既能評估時間年齡，也能預(yù)測預(yù)期死亡率。這些分子鐘模型通過統(tǒng)計方法和現(xiàn)有的動物和細胞模型進行了驗證，結(jié)果表明，這些“時鐘”對死亡時間的預(yù)測準(zhǔn)確程度與第二代表觀遺傳時鐘相當(dāng)。同時，相較于表觀遺傳數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)的實時性也使得學(xué)界有可能在分子層面評估延壽干預(yù)策略的效果。

　　《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點”文章指出，該項研究發(fā)現(xiàn)的這些標(biāo)記“或有助于研究者定位哪些過程受到干預(yù)或疾病的影響”，這是現(xiàn)有方法無法實現(xiàn)的檢測。不過，后續(xù)還需要進一步研究，厘清這些生物標(biāo)志物與衰老的確切關(guān)聯(lián)，以及它們是否就是原因，或僅是衰老過程的副產(chǎn)物。(完)